noviembre 27, 2024
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Ventajas de la Tecnología de Ciclo Higroscópico (HCT) para la prevención de Legionella y Reducción de Costes de Mantenimiento

Tal y como hemos comentado en publicaciones anteriores, una de las grandes ventajas de la Tecnología de Ciclo Higroscópico (HCT) es la ausencia de la obligatoriedad de los análisis microbiológicos del agua, además del análisis específico de la presencia de Legionella spp.

¿Qué es Legionella spp.?

Conocemos por Legionella spp. a un género de bacterias aerobias entre las que se encuentra la especie Legionella pneumophila, reportada como causante de la mayor parte de los casos de legionelosis. Esta infección puede manifestarse dando lugar a dos cuadros clínicos distintos: por un lado, estaría la enfermedad del legionario, que se manifiesta principalmente en forma de neumonía, aunque puede ir acompañada de otros síntomas y que puede llegar a ser mortal; y, por otro lado, la fiebre de Pontiac, la forma leve, que tiene síntomas similares a la gripe.

Legislación y Declaración Obligatoria

La legionelosis es una Enfermedad de Declaración Obligada (EDO) según el Real Decreto (RD) 2210/1995 de 28 de diciembre, por el que se constituía la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica. Según este RD 2210/1995, “se constituye la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica que permite la recogida y el análisis de la información epidemiológica con el fin de poder detectar problemas, valorar cambios en el tiempo y en el espacio, contribuir a la aplicación de medidas de control individual y colectivo de problemas que supongan un riesgo para la salud de incidencia e interés nacional o internacional y difundir la información a sus niveles operativos competentes […]” y la declaración obligatoria “[…] se refiere a los casos nuevos de estas enfermedades aparecidos durante la semana en curso y bajo sospecha clínica, y corresponde realizarla a los médicos en ejercicio, tanto del sector público como privado […]”.

Importancia de la Comprobación de Legionella spp.

La razón por la que es especialmente importante comprobar la ausencia de Legionella spp. en las torres de refrigeración es porque el mantenimiento incorrecto de estas instalaciones puede dar lugar a la proliferación de esta bacteria, debido a zonas de estancamiento de agua rica en nutrientes a temperaturas entre 20 ºC y 50 ºC, pudiendo así provocar brotes epidémicos a partir de la dispersión de aerosoles que contienen esta agua contaminada.

Normativa y Costes de Mantenimiento

Se establecen en el Real Decreto 487/2022, de 21 de junio, la frecuencia de muestreo, así como los métodos analíticos a utilizar para la correcta detección, identificación y cuantificación de esta bacteria. Por otro lado, debemos considerar también la dosificación de biocidas, así como el equipamiento necesario para cuantificar la concentración mínima presente en el agua. Si se determinase presencia de Legionella spp., en función de los resultados obtenidos se procedería a la limpieza y desinfección, siguiendo con lo establecido en el RD 487/2022 y, en condiciones muy desfavorables, podría conllevar la parada de la instalación (con todos los elevados costes que supondría esta acción) hasta que el resultado de los análisis se encontrase dentro del intervalo permitido. Todos estos elementos encarecen significativamente los costes de mantenimiento de las instalaciones.

Beneficios del HCT

En el HCT no es necesario realizar estas comprobaciones, ya que, en primer lugar, el agua está contenida en un circuito cerrado cuidadosamente diseñado, de modo que no se producen aerosoles, en el que el fluido circula a velocidades suficientemente elevadas y se evita la formación de zonas muertas en donde el agua pudiese estancarse. Por otro lado, el agua en circulación retorna en un período de tiempo muy corto a la caldera, donde es sometida a un aumento de temperatura suficiente para desinfectarla de los posibles microorganismos que hayan podido desarrollarse en otras partes del circuito.

Por este motivo, utilizar la Tecnología de Ciclo Higroscópico supone la eliminación de los costes de operación y mantenimiento relacionados con los tratamientos para prevenir la legionelosis (los preventivos, como los muestreos y análisis, así como los activos, como las limpiezas y desinfecciones), lo que supone un ahorro respecto a las torres de refrigeración convencionales.